Depuis plusieurs années, Samy Julliand, directeur du laboratoire Lab To Field, contribue à faire progresser la recherche en physiologie digestive en explorant les liens entre alimentation, microbiote et santé. À la croisée de la recherche fondamentale et appliquée, Lab To Field accompagne entreprises et institutions dans la compréhension scientifique de leurs produits et innovations, notamment dans les domaines de la nutrition, de la santé animale et humaine, et de la performance.
Dans cet échange, il revient sur les enjeux scientifiques des projets d’innovation et sur la complémentarité entre Lab To Field et EIF Innovation, qui associe expertise scientifique et sécurisation financière, notamment via le Crédit Impôt Recherche (CIR).
Pouvez-vous présenter Lab To Field et votre expertise ?
Lab To Field est une société de recherche spécialisée dans la physiologie digestive. Nous étudions en particulier les relations entre l’alimentation et la santé, le comportement ou la performance chez l’animal, même si les résultats permettent également de progresser chez l’humain. Nous travaillons sur des projets très variés, allant de la recherche fondamentale à la recherche appliquée, pour des clients privés et publics.
Notre équipe est composée d’ingénieurs et techniciens qui conduisent des projets expérimentaux de A à Z. Généralement, nos clients nous sollicitent avec une question. A partir de là, nous créons les protocoles les plus adaptés, réalisons des études dans notre structure ou sur le terrain, analysons les échantillons et les données, ce qui nous permet de produire des réponses scientifiques robustes. Nos chercheurs et doctorants publient régulièrement les résultats les plus innovants dans des revues scientifiques. Les applications servent dans les secteurs de la nutrition et de la santé animale ou humaine.
Nos clients nous sollicitent communément pour mieux connaître ou caractériser leurs produits innovants, mais ne maîtrisent pas forcément les dispositifs de financement existants pour valoriser leurs projets. C’est ici qu’intervient EIF Innovation, qui permet de compléter notre expertise scientifique par un accompagnement financier et fiscal.
Quels sont les principaux enjeux ou difficultés de vos clients dans ce secteur ?
Les enjeux sont extrêmement variés. Certains clients cherchent à résoudre un verrou technique, d’autres souhaitent obtenir des éléments pour des dossiers réglementaires, d’autres souhaitent progresser fondamentalement sur la connaissance de leur produit, etc.
Nous travaillons beaucoup sur le rôle du microbiote gastro-intestinal et son impact sur la santé, qui constitue une expertise très reconnue de notre équipe. C’est un domaine d’étude très actuel chez l’humain, et sur lequel il existe un recul beaucoup plus long chez l’animal. Comprendre les relations entre microbiote et hôte permet pour certains de répondre à des enjeux de santé, pour d’autres d’envisager une amélioration de performance ou une baisse de l’emprunte environnementale. Une difficulté de nos clients est que les résultats doivent être robustes pour qu’ils puissent les valoriser.
Nous intervenons donc dans des secteurs très différents, allant de la pharmacie à l’agroalimentaire avec les aliments et compléments alimentaires, en passant par les dispositifs médicaux ou l’environnement. Parmi les dernières thèses portées par l’équipe, les projets ont touché à microbiote et performance sportive, microbiote et parasitisme, alimentation et santé digestive, microbiote et immunité, alimentation du senior… Nous retrouvons au cœur de ces grands programmes notre expertise : le microbiote gastro-intestinal et son lien à l’hôte.
Au-delà des questions scientifiques, les entreprises qui nous sollicitent font souvent face à un manque de moyens ou de temps pour structurer leurs projets de recherche. Beaucoup n’ont pas d’équipes R&D dédiées dans notre domaine, ou ne savent pas comment valoriser leurs travaux. Et c’est justement là que notre accompagnement, et celui d’EIF Innovation, prend tout son sens.
Comment accompagnez-vous vos clients sur leurs projets ?
Nous avons une approche modulable, que nous essayons d’être la plus complète possible. Comme je l’ai présenté, Lab To Field pilote généralement les projets scientifiques de A à Z, car ceci répond à une demande client. Cependant, il nous arrive sur certains projets de ne réaliser que certaines étapes : analyses de laboratoire, pilotage scientifique, traitement de données, etc.
Mais notre accompagnement va souvent au-delà de l’aspect scientifique. De par notre activité dans les secteurs de l’alimentation et de la santé, nous connaissons désormais bien ces filières et accompagnons la stratégie de nos clients. Ceci est clé pour mettre toutes les chances de succès des projets de leur côté. Nous les accompagnons également en formant leurs équipes techniques, dans leur équipement, dans leur communication scientifique, pour le recrutement de profils scientifiques. Comme nous formons des doctorants, certains sont ensuite recrutés par les entreprises avec lesquelles nous collaborons. C’est une manière de renforcer durablement les relations avec nos clients, et de travailler en toute confiance.
Concernant la communication, comme nous présentons régulièrement nos travaux lors de congrès internationaux ou dans des revues spécialisées, ceci permet à nos partenaires de bénéficier d’un grand crédit dans la présentation de résultats développés ensemble. Enfin, quand il s’agit de financement, nous faisons appel à EIF Innovation, qui vient compléter notre accompagnement par son expertise sur la partie financière.
Comment votre collaboration avec EIF Innovation se traduit-elle ?
Depuis trois ou quatre ans, nous travaillons avec EIF Innovation pour accompagner certains clients sur le montage de dossiers CIR.
Concrètement, nos clients viennent souvent vers nous avec des besoins scientifiques ou techniques très précis, par exemple, “j’aimerais tester tel ingrédient pour voir s’il améliore la digestion”, ou “je veux mesurer l’effet de tel complément sur la performance”. Ils ont les idées et besoin de réponses, mais pas toujours la connaissance du CIR ou la capacité à le déclarer correctement.
Dans ces cas-là, nous les mettons en contact avec EIF Innovation, qui prend le relais sur la partie déclarative. Cette complémentarité est essentielle : nous apportons l’expertise scientifique, la conduite des projets expérimentaux, et EIF Innovation apporte des solutions de financement et la sécurisation financière. Le CIR peut parfois couvrir une partie, voire la totalité des coûts de recherche dans certains cas, ce qui rend des projets réalisables sans contrainte budgétaire trop forte.
Pouvez-vous nous donner un exemple concret de cette complémentarité avec EIF Innovation ?
Oui, un exemple récent concerne un projet dans le domaine de la performance sportive. Notre client souhaitait optimiser la gestion des chevaux pour améliorer les performances. Nous avons pris en charge la totalité de l’étude scientifique, de la conception du protocole jusqu’à la réalisation des tests expérimentaux. Ce programme d’ampleur a intégré une thèse de doctorat.
En parallèle, EIF Innovation a monté le dossier CIR pour le client. Un rescrit a été obtenu ce qui a facilité le versement du CIR. Grâce à cette collaboration, le client a pu couvrir des coûts du projet, qui aurait été difficile à financer autrement.
Ce type d’approche duale illustre parfaitement la valeur ajoutée de nos deux expertises : nous garantissons la rigueur et la qualité scientifique des travaux, et EIF Innovation permet de sécuriser le financement, permettant ainsi la mise en œuvre de projets ambitieux.
Comment percevez-vous la complémentarité entre votre approche scientifique et l’accompagnement financier d’EIF Innovation ?
La complémentarité est essentielle. Nos clients recherchent souvent des réponses globales : des solutions scientifiques robustes pour leurs problématiques, et en même temps, un accompagnement pour sécuriser leurs investissements.
En intervenant conjointement, nous pouvons répondre à toutes ces attentes : nous apportons la méthodologie scientifique, la conduite expérimentale, l’analyse des résultats et la publication éventuelle des travaux, tandis qu’EIF Innovation permet de structurer le financement et de maximiser la valorisation des projets. Cette approche intégrée rassure les clients et facilite la mise en place de projets complexes qui seraient difficiles à réaliser seuls
Un mot de conclusion ?
Ce que j’apprécie particulièrement dans cette collaboration, c’est la transparence et la complémentarité. Nous avons chacun nos domaines d’expertise, mais une même volonté d’aider les entreprises à faire avancer leurs projets d’innovation. C’est une approche collective, au service de la recherche et de l’impact, qui donne des résultats concrets.
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