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Acteurs clés de la conception et de la performance technique des projets, les bureaux d’études jouent un rôle central dans l’innovation, souvent sous-estimé. Entre complexité croissante des projets, intégration de nouvelles technologies et pression réglementaire, leurs missions évoluent rapidement.
Pour mieux comprendre ces enjeux et les leviers de valorisation associés, nous avons échangé avec Nicolas Lusinier, Consultant-Expert en financement de l’innovation chez EIF Innovation.
Peux-tu te présenter et expliquer ton rôle chez EIF Innovation ?
Je suis Nicolas LUSINIER, Consultant-Expert en financement de l’innovation chez EIF Innovation. Mon rôle consiste à accompagner les entreprises et en particulier les bureaux d’études dans l’identification, la structuration et la valorisation de leurs travaux innovants, notamment au travers de dispositifs comme le Crédit d’Impôt Recherche (CIR) et le Crédit d’Impôt Innovation (CII).
Concrètement, j’interviens à la fois sur la qualification technique des projets, la sécurisation réglementaire et la mise en place de méthodologies de suivi, afin que les entreprises puissent transformer leurs efforts d’ingénierie et de R&D en leviers de financement durable.
Quel est aujourd'hui le rôle des bureaux d'études dans les projets techniques et innovants ?
Les bureaux d’études jouent aujourd’hui un rôle central dans les projets innovants. Contrairement à une vision encore trop répandue, ils ne se limitent pas à de l’exécution ou à de la simple production de livrables techniques.
Ils portent la conception, les choix d’architecture, les arbitrages techniques complexes, et très souvent la résolution de problèmes non standards. A ce titre, ils sont au cœur de la création de valeur technique et technologique.
Dans de nombreux projets, ce sont même les bureaux d’études qui concentrent l’essentiel de l’effort d’innovation, que ce soit en mécanique, en électronique, en logiciels, en matériaux ou en procédés industriels.
Comment les missions des bureaux d'études ont-elles évolué ces dernières années ?
Les missions des bureaux d’études ont fortement évolué sous l’effet de plusieurs facteurs. Les projets sont devenus plus complexes, plus transverses, intégrant simultanément plusieurs disciplines techniques.
On observe également une intégration croissante d’outils avancés : simulation numérique, jumeaux numériques, intelligence artificielle, optimisation multicritère, etc. Ces technologies permettent d’aller plus loin, mais génèrent aussi de nouvelles incertitudes techniques.
Par ailleurs, l’évolution constante de la réglementation, qu’elle soit environnementale, énergétique, sécuritaire ou normative- pousse les bureaux d’études à développer des solutions toujours plus performantes, souvent au-delà des standards existants renforçant mécaniquement la part d’innovation et de R&D dans leurs missions.
À partir de quand peut-on considérer que les travaux d’un bureau d’études relèvent de l’innovation ou de la R&D ?
Les travaux d’un bureau d’études relèvent de la R&D dès lors qu’ils visent à lever des verrous techniques ou à répondre à des incertitudes scientifiques qui ne peuvent pas être résolues par l’application directe de solutions connues ou éprouvées.
Cela se traduit généralement par la mise en place de démarches d’essais, de prototypage, de modélisation, de simulation ou de campagnes de validation visant à démontrer la faisabilité d’une solution nouvelle.
Ce n’est pas le niveau de sophistication du projet qui compte, mais bien la logique expérimentale et la capacité à démontrer que le résultat n’était pas acquis au démarrage du projet. C’est précisément ce cadre que reconnait de Crédit Impôt Recherche (CIR).
Pourquoi les travaux des bureaux d’études sont-ils souvent sous-valorisés, notamment en matière de financement ?
La sous-valorisation des travaux des bureaux d’études tient à plusieurs facteurs. Le premier est un manque de traçabilité : de nombreux travaux innovants sont réalisés, mais mal formalisés ou insuffisamment documentés.
Il existe également une confusion fréquente entre une étude « classique » et des travaux relevant de la R&D, alors que la frontière dépend surtout du niveau du verrou technique.
Enfin, le potentiel de financement, notamment via le CIR, reste méconnu ou mal compris, ce qui conduit de nombreux bureaux d’études à passer à côté de leviers financiers significatifs.
Quelles sont les bonnes pratiques pour mieux structurer les projets des bureaux d’études ?
La première bonne pratique consiste à structurer les projets dès leur démarrage, en identifiant clairement les objectifs techniques, les verrous à lever et les hypothèses de travail.
Il est également essentiel de tracer le temps passé et les tâches réalisées, non pas dans une logique administrative, mais pour refléter la réalité des efforts d’ingénierie.
Enfin, la formalisation des choix techniques, des essais, des résultats intermédiaires et des échecs éventuels est un point clé. Ce sont précisément ces éléments qui permettent de qualifier un projet comme innovant et de le sécuriser vis-à-vis des dispositifs de financement.
En quoi l’accompagnement d’EIF Innovation est-il particulièrement adapté aux bureaux d’études ?
EIF Innovation dispose d’une expertise historique dans l’accompagnement des entreprises du secteur du bâtiment et de la construction. Notre approche ne se limite pas à l’obtention d’un financement ponctuel.
Nous aidons les bureaux d’études à structurer leurs projets dans la durée, à mettre en place des méthodes de suivi adaptées à leur réalité opérationnelle et à sécuriser leurs pratiques sur le long terme.
EIF Innovation se positionne comme un partenaire de confiance, intégré aux équipes, capable de comprendre les enjeux techniques et industriels, et non comme un simple prestataire administratif.
Dans un contexte où les bureaux d’études sont plus que jamais au cœur de l’innovation et de la performance des projets, la structuration et la valorisation de leurs travaux deviennent des enjeux stratégiques.
En accompagnant durablement ces acteurs clés, EIF Innovation leur permet de sécuriser leurs démarches, de reconnaître pleinement la valeur de leur ingénierie et de transformer l’innovation en un véritable levier de croissance.
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